عانى المجتمع العراقي منذ قديم العصور مـــن قلة اهتمام بالتعليم مــــن لدن الحكومات التي تعاقبت علـــى حكم البلاد ، مما أشاع الجهل وتفشي الأمية بين غالبية الأهالي، وبعد تأسيس الحكم الوطني عام1921م شهد التعليم تطورًا تدريجيًا حتى عام 1968م مـــن حيث التوسع في بناء المدارس، وزيادة أعداد التلاميذ والطلبة الملتحقين بالتعليم بكافة مراحله وأنواعه ، وأعداد الملاكات التعليمية مــــن معلمين ومدرسين وأساتذة جامعات وجهود تطويرها عن طريق البعثات العلميّة وتأسيس المعاهد العالية والكليات ، وتشريع القوانين والأنظمة التي من شأنها أن تطور العملية التربوية والتعليمية في العراق، وزيادة التخصيصات المالية لقضايا التربية والتعليم ، فضلًا عــــن توفير المناهج المدرسية وتطويرها لمواكبة آخـــــر التطورات العلميّة فــــي الدول المتقدمة حتى أصبح العراق في طليعة الدولة المتقدمة فــــي التعليم في سبعينيات القرن العشرين لاسيّما على مستوى منطقة الشرق الأوسط .
وزعت المادة العلميّة للكتاب بين مقدمة ، وأربعة عشر فصلًا، بيّنت فصول الكتاب: أوضاع التعليم فـــــي العراق أواخر العهد العثماني وحتى قيام الحرب العالمية الأولــــى1869- 1914م ، وحالة التعليم في سنوات الاحتلال البريطاني 1914-1920م، وأوضاع التعليم وميزانياته 1920-1958م، والتعليم النسوي بين عامي 1932-1945م ، ومشكلات التعليم فــي الريف العراقــــي1921- 1958م، وتأسيس التعليم العالــــي وتطوره حتى عـــــام 1958م، وقوانين وأنظمة وزارة المعارف الصادرة للمدة 1929- 1958م، ووزراء المعارف1921- 1958م، والجمعيات والنوادي الاجتماعية والثقافية، وقيام ثورة14تموز 1958م ومواجهة مشكلات التعليم في الريف العراقي حتى عام1968م . اعتمد المؤلفون على مصادر كثيرة ومتنوعة في مقدمتها الوثائق العراقية غير المنشورة، فضلًا عن الوثائق العراقية المنشورة، والرسائل الجامعية، والكتب العربيّة والمعربة، والبحوث والدراسات المنشورة والإلكترونية، والدوريات(الصحف والمجلات)التي تناولت قضايا التعليم ومؤسساته وأبرز شخصياته .
