تتكون طرق المعلومات السريعة information highways التي تجعل make هذه الخدمات services ممكنة possible بشكل حصري تقريبًا exclusively consist almost من عناصر بصرية optical fibers. لا توجد وسيلة medium أخرى معروفة no other known يمكنها دعم can support الطلبات الهائلة massive demands على معدل البيانات data rate والموثوقية reliability وكفاءة الطاقة energy efficiency. بعد تجارب رائدة في الستينيات 1960s والسبعينيات 1970s من القرن الماضي، تم وضع laid الألياف الضوئية optical fibers للنشر التجاري commercial deployment في الثمانينيات 1980s والتسعينيات 1990s من القرن الماضي، لتحل replacing محل الأسلاك النحاسية copper wires القديمة older وأقمار الاتصالات communication satellites المستخدمة في الإرسال لمسافات طويلة long-distance transmission